Londres, la ciudad natal de Ronald, era una ciudad con personalidad. Todo lucía inconfundiblemente británico, desde conducir por el otro lado hasta los autobuses rojos y los taxis cuadrados.

Llegaron al hotel East Walker Palace, a solo cinco minutos del estadio de Su Majestad, donde jugarían.

Cuando Alexandre bajó del autobús, apareció Victoria.

—¡Oh, cariño! ¡No pude resistirme a venir a verte!

—Es lo mejor que me ha pasado este mes —dijo Alexandre y pensó, Siento tanto mentirte.

Se sentaron en los sillones cerca del bar. Ella le contó que se quedaría con unas amigas en Londres ese fin de semana. Media hora después, Alexandre estaba solo en su habitación.

Victoria lo había sorprendido. Nunca aparecía sin avisar. Aun así, se alegró de verla. Sin embargo, había algo en ella que no estaba bien: frágil, apagada, con una tristeza en sus ojos. Desaparecer una vez al mes sin que ella supiera dónde estaba se había vuelto duro para ella. Él la amaba y no quería perderla. Ella nunca había desconfiado de él, pero últimamente parecía insegura.

Recordó el beso que Francisca le había dado en Villa Ascolassi y se obligó a olvidarlo.

Luego llegó otro pensamiento, Victoria, ¿cuánto más podrás soportar esto? Ojalá pudiera decirte la verdad.

Pero Francisca volvió a su mente. Ambos eran cómplices en la escritura del libro de Ronald, y eso significaba engañar a Victoria, ¿no?

No estoy mintiendo. ¡La estoy protegiendo! pensó. ¿Pero no quieres acostarte con ella? ¡Mentiroso! ¡Te tiene hechizado! ¡Admítelo! Se reprendió mientras recordaba a Francisca saliendo de la piscina. ¿Y quién no querría? ¡Es la mujer más seductora que he visto! Sí, soy un mentiroso, ¿y qué? Tengo que serlo, para proteger a Victoria.

Pero verla tan debilitada le rompía el corazón.

Sabía que aún quedaban varias reuniones. Solo podía esperar que Victoria aguantara. No quería perderla, pero terminar y publicar el libro era lo primero, costara lo que costara.

Entonces se dio cuenta: ¿Qué estás diciendo? ¡Despierta! No es ‘esto o aquello’. ¡Es ‘esto y aquello’!

¡Me casaré con ella lo antes posible! decidió.