Los discursos histéricos y los caprichos emocionales de Greg, sentando jugadores solo porque “lo sentía”, habían desaparecido. José se centraba en la mejora. Se adaptaron rápido.

Diez minutos antes del final, empatados en el marcador, Jameson, el delantero estrella de Oldchester, anotó un gol brillante. Lucharon por recuperarse, pero él anotó de nuevo cinco minutos después. Perdieron cuatro a dos. Casi anotaron en dos ocasiones, pero cada intento abría espacio para contraataques implacables. El campeonato y el entrenamiento para la Copa del Mundo los había dejado a la mayoría exhaustos.

Dos horas después, Victoria y Alexandre estaban sentados en un sofá frente al bar del hotel. Llegaron sushi y champán. Francisca entró con tacones altos y un vestido corto de seda gris. Los vio y se acercó.

—Siéntate con nosotros —dijo Victoria, apartándose para que Alexandre quedara en el medio. Él revisó su bolsillo. Allí estaba el GPS de Boris.

—¡Estás en buena compañía, filósofo! —gritó un compañero desde el otro lado del bar. Alexandre levantó la mano en respuesta.

—Hoy estamos celebrando el cumpleaños de mi padre aquí —dijo Francisca, cruzando una pierna sobre la otra de modo que su muslo rozara la mano de Alexandre.

—Te ves hermosa con ese vestido —dijo Victoria, pensando, ¡Qué descaro!

—Y tú eres un pedazo de cielo en verano —respondió Francisca, pensando, ¡Qué linda!

—¡Quédense para la fiesta! Invito yo. Será elegante. Luego tal vez podamos tener nuestra propia celebración privada —dijo, inclinando la cabeza y moviendo sus largos rizos rojos, y pensó, ¿Caerán los pajaritos? ¿Caerán?

—Me temo que no podemos —dijo Victoria—. Nos vamos mañana a Cambridge. Descubriré tu juego, pensó.

—Oh, qué pena. Me habría encantado recibirlos. Tengo una suite privada perfecta para hablar de filosofía —dijo Francisca.

—Es una cena familiar. Mis padres nos invitaron. Nos habría encantado quedarnos —respondió Victoria, cruzando las piernas. Estaba tentada. Esta era su oportunidad de desenmascarar al enemigo.