16. Múnich: 5ta Reunión Filosófica (14 pgs.)

ACTO I - CAPÍTULO 16

MÚNICH

5.ª REUNIÓN:

EPISTEMOLOGÍA — 4.ª PARTE

Sábado 17 de febrero de 2018

Múnich Alemania

Aquella tarde jugaron contra el Stern Múnich Club en su propio estadio. Cinco minutos antes del final, Alexandre fue derribado dentro del área. El marcador estaba empatado y su equipo jugaba con diez hombres. Insistió en ejecutar el penalti.

El portero alemán medía dos metros. Alexandre sabía que el tiro debía ir bajo y pegado al poste. Ese gigante tendría dificultades para bajar lo suficientemente rápido.

Sonó el silbato. Alexandre avanzó, fingió para un lado y disparó para el otro. Mientras el portero caía, vio cómo el balón cruzaba la línea.

Alexandre corrió mientras sus compañeros lo perseguían para celebrarlo.

—¡Gol! ¡Gol! ¡La solidez de Alexandre se confirma otra vez en el campo! ¡Gol! ¡Gol! ¡Gol del filósofo del fútbol! —gritó el comentarista.

Los aficionados alemanes guardaron silencio. Su equipo estaba fuera del campeonato.

El equipo de Alexandre se alojó en el Múnich Walker Hotel, parte de una cadena de lujo. Estaba firmando autógrafos para los niños en el pasillo cuando vio a Yellow esperando en un lujoso sedán alemán.

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Era difícil llegar al coche entre la multitud de fans. A unas pocas cuadras del hotel, notaron a un hombre en motocicleta siguiéndolos, probablemente un periodista con una cámara colgada al cuello.

Yellow intentó perderlo con maniobras evasivas por las calles de Múnich, pero no era fácil. Una vez que alcanzaron la autopista, parecía que habían escapado. De repente, apareció otro motociclista vestido de negro a su lado. Alexandre vio el arma por la ventana. Cinco disparos impactaron el vidrio en una línea perfecta, pero las balas no penetraron.

Un tercer motociclista apareció por detrás y embistió la moto del tirador, haciéndolo caer sobre la berma lateral. El último motociclista los siguió durante unos minutos, luego tomó una salida y desapareció. Conducían a doscientos kilómetros por hora.

—¿Quién era el último? —preguntó Alexandre, sosteniendo el llavero GPS que Boris le había dado.

—No lo sé —dijo Yellow.

Quince minutos después, llegaron a una casa de estilo bávaro de tres pisos. Un helicóptero estaba en el patio lateral. Más de diez guardias con chalecos antibalas y armados con ametralladoras vigilaban la zona.

Dentro, una enorme cabeza de alce los recibió en el vestíbulo.

—¿Estás bien? —preguntó Ricardo.

—Sí. Si no fuera por el vidrio blindado, estaría muerto.

—¡Alexandre! ¿Estás bien? ¡Qué hijo de puta! Si supiera dónde se escondía, ¡lo mataría yo mismo! ¿Dónde está el coche? —dijo Arturo.

Salieron y vieron las cinco marcas de bala en una línea perfecta. El vidrio había resistido. Había salvado la vida de Alexandre.

Asaron salchichas alemanas y bebieron cerveza. La tensión persistía, pero la presencia de los guardias les daba seguridad.

—No importa lo que pase. Terminaremos el libro. Nada ni nadie nos detendrá —dijo Arturo, como un capitán dando un discurso en el vestuario antes de una final. Lo había hecho muchas veces con el equipo argentino.

Hablaron del paracaidismo del día siguiente.

—Estoy listo para saltar solo. ¿Y tú? —preguntó Alexandre a Ricardo.

—Todavía no estoy listo. Tomaré otro mes para prepararme, pero hoy saltaré en tándem.

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—Esta vez solo miraré —dijo Arturo.

Después de la parrilla, se trasladaron adentro y organizaron la escena. En una esquina de la gran mesa estaba el hermoso trío: el tetraedro de granito negro — que reflejaba la luz como un espejo — la foto de Ronald y el balón. Debajo de ellos yacía el cuchillo de carnicero. En el centro, la olla de cobre, los vasos y una botella de vodka.

—Hoy me toca leer la carta de Ronald —dijo Arturo. Tomó el cuchillo, abrió el sobre y leyó:

—QUERIDAS ÁGUILAS:

HABLA RONALD.

ESTA REUNIÓN ES PARA ABRIR UN DEBATE.

HOY DESCUBRIRÁN UNA NUEVA HERRAMIENTA PODEROSA: LA CONEXIÓN EMOCIÓN – LÓGICA.

LA CITA. ¿QUIÉN DIJO? ES POR SÍLOGISMOS QUE DEMOSTRAMOS VERDADES.

A) PLATÓN
B) ARISTÓTELES

—Elegiré a Aristóteles —dijo Alexandre. Los demás estuvieron de acuerdo. Tenían razón.

—¡Todos ganamos! —dijo Arturo.

—Nadie pierde —agregó Ricardo.

—¿Comenzamos el debate? —preguntó Alexandre.

—Primero necesito leer el chiste de Ronald —dijo Arturo.

—Perdón, casi lo olvido. Por favor —respondió Alexandre y Arturo leyó.

—EL CHISTE: ¿POR QUÉ SE ARRUINÓ UN LÓGICO? PORQUE SEGUÍA ASUMIENDO QUE TODAS SUS PREMISES ERAN VERDADERAS.

Rieron. Tras una pausa, Arturo quemó la carta de Ronald y colocó las cenizas en la bolsa de plástico con las demás. Luego brindaron, levantando los vasos hacia la foto de Ronald, el balón y el tetraedro.

De repente, Alexandre empezó a golpear la mesa, haciendo redoble de tambores con las manos. Los demás se unieron. El sonido era ensordecedor. Aún golpeando, gritó su habitual discurso motivador.

—¿Están listos para sufrir? —gritó, golpeando más fuerte.

—¡Sí! —respondieron, marcando su ritmo. La mesa temblaba.

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—¿Se atreven a escalar?

—¡Sí!

—¿Aclimatarse o no aclimatarse?

—¡Aclimatarse!

—¿Quiénes son?

—¡Águilas!

—¡No escucho!

—¡Águilas! —gritaron más fuerte, golpeando con más fuerza. La mesa temblaba bajo sus manos.

—¡No escucho! —rugió Alexandre.

—¡Águilas! —gritaron Ricardo y Arturo como si les fuera la vida en ello.

Alexandre se detuvo. Ellos también. El silencio era ensordecedor, el aire eléctrico.

Les pidió colgar un letrero, similar al de las reuniones anteriores. Cuando colgaron el lienzo, decía:

EMOCIÓN Y RAZÓN

—Entonces empecemos —dijo con calma, encendiendo la grabadora. Leyó su resumen y añadió—. Hoy descubrirán el poder de las emociones guiadas por la lógica.

Durante la reunión, Alexandre chocó con ambos, sobre todo con Arturo, quien negaba que las emociones provinieran del pensamiento.

—¿Estás loco? ¡No piensas antes de sentir! ¡Simplemente sientes! —gritó Arturo, de pie junto a la mesa, con un pie sobre el balón.

—Estás equivocado —dijo Alexandre.

—¿Equivocado? ¿Por qué equivocado? ¿Puedes probarlo? —preguntó Arturo, con los ojos en el balón.

—Sí puedo —respondió Alexandre.

—Lo dudo.

—¿Quieres que lo pruebe o no?

—Sí, pero quiero pruebas concluyentes. Muéstrame la prueba. ¡Muéstrame un video! —dijo, levantando el balón y mirando directamente a Alexandre.

—No puedo mostrarte un video.

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—Eso es porque las emociones no provienen de la razón —dijo Arturo, y volvió a hacer malabares con el balón.

—Estás equivocado —dijo Alexandre, sosteniendo el llavero GPS de Boris en la mano.

—Otra vez, presenta la prueba —dijo Arturo, todavía haciendo malabares con el balón.

—Lo haré, si te sientas —respondió Alexandre, y pensó, Tendré que improvisar.

—Estoy esperando —dijo Arturo, sonriendo, con el balón en las manos.

—Saben que las emociones ocurren en su cuerpo, dentro del cerebro —dijo Alexandre—. No puedo hacer un video de eso. Pero puedo mostrarles esto. Cuando ves un objeto, real o imaginario, comienza una secuencia. Primero percibes; segundo, identificas; tercero, evalúas; cuarto, sientes.

Extendió cuatro grandes cartulinas blancas sobre la mesa. —Explicaré con esto —dijo, apilándolas. Su longitud coincidía con el ancho de la mesa. En el centro aparecían palabras en mayúsculas, solo contorneadas.

—¿Qué dice la de arriba? —preguntó Alexandre.

—4. EMOCIÓN —respondió Arturo.

—Rellenen el número y la palabra con rojo. Aquí tienen las pinturas y los pinceles —dijo Alexandre. Empezaron a pintar.

4. EMOCIÓN

Cuando terminaron, Alexandre dijo—. Cuando sientes, notas la emoción, la última parte de un proceso. No ves lo que viene antes. Levanten la cartulina pintada y colóquenla en el suelo.

Arturo y Ricardo la levantaron. Apareció otra cartulina debajo.

—¿Qué dice la de arriba? —volvió a preguntar Alexandre.

—3. EVALUACIÓN —respondió Ricardo.

—Hagan lo mismo, pero ahora pinten con azul —dijo Alexandre, entregándoles la pintura.

3. EVALUACIÓN

De nuevo, cuando terminaron, Alexandre tomó la palabra —. Detrás de cada emoción hay una evaluación, un juicio, un acto del intelecto. Pero ¿de qué? Levanten la azul y colóquenla en el suelo.

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La levantaron. Debajo apareció otra cartulina.

—¿Qué dice? —preguntó Alexandre.

—2. IDENTIFICACIÓN —respondió Arturo.

—Píntenla de amarillo —dijo, y comenzaron a pintar.

2. IDENTIFICACIÓN

Cuando terminaron, Alexandre explicó—. Para evaluar algo, primero debes identificarlo. No puedes juzgar lo que no has identificado. Ahora levanten la amarilla y colóquenla en el suelo.

Apareció la última cartulina.

—¿Qué dice?

—1. PERCEPCIÓN —respondió Ricardo.

—Píntenla de verde —dijo, entregándoles la pintura.

1. PERCEPCIÓN

Cuando terminaron, Alexandre continuó—. La percepción es lo primero. Percibes algo —real o imaginario— y comienza la secuencia.

Les pidió colocar todas las cartulinas en la mesa en orden, una al lado de la otra.

Arturo cruzó los brazos, estudiando la secuencia, observando los grandes números y las palabras coloreadas. —Entonces, la emoción es solo la punta del iceberg —dijo, recogiendo el balón de nuevo.

—Exactamente —dijo Alexandre—. Es el resultado visible de un proceso que empieza en lo profundo de la mente. Solo ves la última cartulina roja.

Ricardo asintió. —Entonces, cuando la gente dice que “simplemente siente algo”, ignoran los primeros tres pasos: el azul, el amarillo y el verde.

—Así es —dijo Alexandre—. Saltan la causa y veneran el efecto.

Luego organizaron las cuatro cartulinas sobre la larga mesa, una debajo de la otra.

PERCEPCIÓN
IDENTIFICACIÓN
EVALUACIÓN
EMOCIÓN

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Alexandre levantó una pequeña linterna y la encendió. El haz de luz recorrió la mesa, de una cartulina a la siguiente.

—Ahora miren esto —dijo, haciendo brillar la luz, saltándose la segunda y tercera cartulina—. Cuando sientes, solo notas la primera y la cuarta: el verde y el rojo. El amarillo y el azul también ocurren, pero tan rápido que no los notas.

Por un momento, se quedaron mirando cómo el resplandor se movía sobre las cartulinas pintadas. Parecían un mapa del alma humana.

—Lo entiendo —dijo Arturo—, pero ¿puedes probarlo con un ejemplo diario?

—Síganme —dijo Alexandre.

Salieron de la habitación hacia los estacionamientos. El sol brillaba sobre el pavimento; una brisa movía las hojas de los árboles. Alexandre los condujo hacia un coche. Arturo y Ricardo lo siguieron, intercambiando miradas de curiosidad.

—¿A dónde nos llevas? —preguntó Arturo, rascándose la cabeza con una mano y sosteniendo la foto de Ronald con la otra.

—Ya verán —dijo Alexandre con una sonrisa pícara.

Ricardo frunció el ceño. —¿Una clase de conducción?

—Tal vez. Vamos a averiguarlo.

Llegaron al coche, y Alexandre abrió la puerta del conductor. Arturo subió, inseguro. Alexandre tomó el asiento del pasajero, ajustándose las gafas. Ricardo se acomodó atrás, ya riendo, con la foto de Ronald a su lado.

—¿Recuerdas cuando aprendiste a conducir? —preguntó Alexandre a Arturo—. Tenías que hacer una docena de cosas a la vez. Ahora imagina eso de nuevo. Actúa como un estudiante torpe.

Asintió nervioso, sujetando el volante.

—Arranca el motor —ordenó Alexandre.

Arturo giró la llave. El motor tosió y avanzó un metro antes de detenerse.

—¡Acelera! —ordenó Alexandre.

Arturo pisó los frenos. El coche tembló.

—No, ¡acelera! —corrigió Alexandre.

Arturo pisó el acelerador. El coche avanzó, tambaleándose.

—Mira atrás —dijo Alexandre.

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Arturo giró el cuello, entrecerrando los ojos por encima del hombro.

—No, mira por el espejo —dijo Alexandre.

Arturo inclinó el coche hacia un lado y casi arranca el espejo con un poste.

—¡Señala a la izquierda!

Arturo encendió la luz de giro de la izquierda, y luego giró a la derecha. Estaba interpretando a la perfección el papel de estudiante torpe.

—¡No! ¡Dobla a la izquierda, no a la derecha! —gritó Alexandre.

—¡Frena!
Arturo pisó el acelerador.

—¡Acelera!
Arturo pisó el freno.

Ricardo estalló en carcajadas en el asiento trasero. —No puedo respirar —dijo, agarrándose al reposacabezas.

El coche avanzó lentamente más allá de una señal de alto.

—¡Detente! ¡Estás cruzando la señal de alto! —gimió Alexandre.

Arturo pisó el acelerador a fondo. Las llantas chirriaron.

—¡Frena! ¡Maldita sea! ¿Quieres matarnos?

El coche se detuvo bruscamente, a tirones.

—¡Gira el volante!

Arturo lo giró de forma exagerada. El coche zigzagueó y volvió a detenerse.

—¡Mira al frente! —gritó Alexandre.

Arturo se echó hacia atrás, luego hacia adelante, entrecerrando los ojos.

—¡Señala a la izquierda otra vez!

Arturo activó la luz direccional y giró a la derecha.

Los tres estallaron en risas. Alexandre levantó las manos al aire.

—Detén el coche en un lugar seguro, por favor —dijo Alexandre, revisando el GPS que Boris le había dado. Siguieron riendo hasta que se calmaron.

—Cuando estás aprendiendo a conducir —dijo Alexandre—, necesitas pensar en muchas cosas. Debes conocer las normas de tránsito y lo que significa cada señal. Debes saber cómo señalizar, acelerar, frenar y revisar los espejos. Cada acción es lógica y tiene un propósito. Al principio, tienes que pensar en todo y coordinar tus movimientos.

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Después de practicar, automatizas. Luego conduces. Pero al comienzo, observas, identificas, evalúas. Cada paso cuenta, incluso los equivocados. Ahora bajen del coche.

Caminaron alrededor, revisaron ruedas, luces y espejos, y luego abrieron el capó para ver el motor. Después volvieron a subir. Arturo se sentó en el asiento del copiloto y Alexandre en el del conductor, sonriendo. Encendió el coche y regresó manejando con suavidad.

—Ahora que hemos sobrevivido —dijo—, veamos por qué esto fue útil.

Señaló el tablero. —Cada acción que acabas de realizar comenzó con la percepción: viste los pedales, los espejos, la carretera y las señales. Luego la identificación: reconociste qué significaba cada cosa. Evaluación: decidiste qué hacer. Finalmente, el resultado: conducir. Al principio piensas cada movimiento, pero después de años, como yo ahora, lo haces automáticamente. Así funcionan las emociones. Cada sentimiento empieza con la percepción, pasa por identificación y evaluación, y solo entonces se convierte en emoción.

Mirando conducir a Alexandre, Arturo le preguntó. —Entonces, ¿todo ese caos que hice fue una lección?

—Exacto —respondió—. Tus emociones, igual que conducir, comienzan con un pensamiento consciente. Con práctica, se vuelven automáticas, fluidas y seguras. La clave era la actuación. Aprendes de verdad cuando lo sientes.

Ricardo asintió, todavía riendo. —Nunca lo voy a olvidar.

Cuando regresaron, Alexandre les indicó marchar. Tenían que repetir sus pasos.

—Percepción, identificación, evaluación, emoción —dijo, dando cuatro pasos. Luego saltó y gritó—: ¡Automático!

Ellos lo imitaron, gritando. —Uno, dos, tres, cuatro… ¡automático! Seguían riendo hasta llorar, repitiéndolo muchas veces antes de entrar nuevamente en la sala.

Se acercaron a la mesa. Arturo colocó la foto de Ronald otra vez junto al tetraedro y al balón. Las cuatro cartulinas seguían en orden. Alexandre pasó las manos sobre ellas.

—Arturo, ciérralo con tus palabras —dijo.

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—Claro —respondió Arturo, tomando el balón—. La percepción es primero. La identificación viene después. Luego la evaluación —dijo, dejando caer el balón—. Finalmente, emoción: ¡gol! —exclamó pateándolo de bolea contra la pared. Detuvo el rebote con el pecho, rió y volvió a exclamar—: ¡Automático!

Rieron otra vez, con lágrimas en los ojos. Luego silencio. La luz de la tarde golpeaba el papel blanco, iluminando las cuatro etapas. La lección quedó grabada en la memoria, no como palabras, sino como una experiencia vivida.

Concluyeron que las emociones eran efectos, no causas. Uno era consciente de lo que sentía, pero no de lo que lo causaba.

Les alarmó ver que muchas emociones se evaluaban con creencias congeladas, algunas formadas en la infancia sin pensamiento crítico. La buena noticia: conociendo los cuatro pasos, ahora podían evaluar esas creencias, pensar críticamente y controlar sus emociones desde la raíz, sintiendo solo emociones inteligentes basadas en la realidad.

—Quizá algunas de tus creencias te estén jugando una mala pasada —dijo Alexandre.

—Revisaré las mías —respondió Arturo, haciendo malabares con el balón—. Dominaré mis emociones como domino el balón, pensando, Cuántos problemas me han causado mis emociones.

Terminaron la reunión cerca de la medianoche, sin brindis. Tenían que continuar al día siguiente. Alexandre detuvo la grabadora. Aunque satisfechos, los tres tenían mariposas en el estómago. Mañana saltarían y abrirían sus paracaídas solos.

Leyó las noticias en su teléfono: ESTADOS UNIDOS AMENAZA A COREA DEL NORTE. TERCER PORTAAVIONES ENVIADO TRAS NUEVA PRUEBA NUCLEAR.

Frunció el ceño. Quiero vivir. Necesito abrir mi paracaídas mañana. Esos fueron sus últimos pensamientos antes de dormir.

La mañana siguiente amaneció brillante y fría. Yellow los llevó en helicóptero a un aeropuerto cercano después del desayuno. El mismo instructor de Dubái esperaba para dar las instrucciones finales. Uno por uno, les preguntó si estaban listos para saltar solos. Sabía que era una cuestión de vida o muerte.

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Ricardo dijo que volvería a saltar en tándem. Arturo prefirió quedarse en tierra. Alexandre estaba listo para saltar solo.

—De acuerdo. Tu decisión, tus consecuencias. Estamos claros —dijo el instructor—. Solo Alexandre hará el salto libre hoy. El resto puede intentarlo la próxima vez. No se preocupen, el miedo es normal.

—¿Por qué lo llamas salto libre? —preguntó Arturo.

—No lo sé. Pero así se llama al paracaidista que empaca y salta solo.

Poco después, Alexandre, Ricardo y el instructor subieron a una avioneta con la puerta retirada para una vista panorámica. Arturo observaba desde lejos, sintiéndose pesado. Saltarían desde ocho mil pies. Ricardo primero, en tándem; luego Alexandre. Después de saltar, debía contar hasta treinta antes de abrir su paracaídas. Otro instructor saltaría detrás de él para abrirlo si se desmayaba.

Cuando el avión alcanzó la altitud, Alexandre revisó su posición y la secuencia para abrir tanto el paracaídas principal como el de reserva en caso de emergencia.

—¡Un minuto! —gritó el instructor de salto. Contuvieron la respiración, cuerpos tensos por el miedo.

—¡Salten! —ordenó el jefe de saltos, y Ricardo con su instructor se lanzaron al vacío.

La adrenalina reemplazó la sangre de Alexandre. Tragó saliva, rostro firme. Su miedo era total, pero lo convirtió en un aliado. Sabía que si no lo hacía, el terror lo paralizaría. Su decisión le dio control.

—¡Párese al borde! —dijo su instructor.

Obedeció, estómago tenso. Al mirar hacia abajo, el vacío lo golpeó otra vez. Otro avión volaba cerca, quizás demasiado. Dentro, otro paracaidista, listo para saltar. ¿Está armado? pensó Alexandre al ver algo brillar en la pierna del hombre.

—¡Salte! —gritó el instructor.

Se congeló, músculos bloqueados.

—¡Salte!

Como un recién nacido que deja el vientre, Alexandre se lanzó al vacío. Adoptó la posición que había practicado cientos de veces, relajado, y observó cómo los aviones se alejaban por encima de él. Su instructor saltó detrás. Desde el otro avión, el paracaidista desconocido lo siguió. ¿Lo mataría en el aire? El hombre cayó unos cincuenta metros más lejos.

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Alexandre vio que no tenía armas. Caían a doscientos kilómetros por hora, aunque la velocidad era imposible de sentir.

Alexandre sonrió, volando como un pájaro, sereno. El paisaje se extendía debajo: colinas, nubes, la vastedad de la Tierra. La muerte esperaba a segundos de distancia. Estaba completamente alerta, sin emociones, concentrado en cada segundo, sabiendo exactamente qué hacer en el siguiente.

Su instructor flotaba a cinco metros, observando sus mejillas ondear como banderas en un huracán.

Alexandre empezó a mecerse de un lado a otro, demasiado tenso. Necesitaba relajarse. Recordó al instructor lanzando un chaleco al aire para mostrar cómo rendirse al viento. Lo imitó, se relajó y se estabilizó.

Miró hacia abajo. Muy lejos, un paracaídas se abrió, su toldo pintado con la bandera del Reino Unido. ¿Era ese el desconocido del otro avión? El hombre voló en otra dirección. Entonces Alexandre vio a su instructor señalando para abrir. Preocupado por el otro paracaidista, había olvidado contar y mirar su altímetro.

Revisó su posición: horizontal, boca abajo, estable. Palmas hacia abajo. Mano derecha en la manija del piloto, izquierda delante de su cabeza. La simetría era vital; sin ella, el aire podría girarlo violentamente. ¡Toma el pilotín! pensó.

El pilotín, un pequeño paracaídas del tamaño de una pelota de baloncesto, estaba doblado en un bolsillo cerca de su cadera derecha. Agarró la manija, del tamaño de una pelota de ping-pong, regresó ambas manos a su posición y la liberó. El pilotín se disparó hacia arriba, tensó el cable amarillo y sacó el paracaídas principal.

Un tirón violento lo frenó de doscientos a diez kilómetros por hora en tres segundos. Ninguna línea se enredó. ¡Se abrió! pensó. Buen embalaje, buena apertura. Causa y efecto. Sonrió. —Ahora solo me queda aterrizar —dijo en voz alta.

Sobre él, el paracaídas se desplegó perfectamente. Tomó los conductores derecho e izquierdo. Estoy vivo, pensó sonriendo. Disfrutaba de la vista.

Tras tres minutos, tocó suavemente el suelo arenoso, casi como un experto.

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—¡Alexandre! ¡Lo lograste! —gritó Arturo, corriendo para abrazarlo. Pero a diez metros se detuvo. No lo molestes, pensó. Acaba de descender del cielo. Ahora habla el idioma de los dioses.

Alexandre permaneció quieto, manos calmadas y mirada serena. Recogió la tela del paracaídas, la presionó contra su pecho y sintió el impulso de abrazar el planeta, la galaxia, el universo entero. Luego recordó la pregunta de Ronald en una de las tarjetas, ¿Quién soy?

Alguien que podría estar muerto, pero está vivo, pensó, agradecido. Aunque quizá no hubiera nacido, nací. Aunque podría haber muerto, viví.

Se sintió invencible, como si las balas rebotaran en él.

No habló durante varios minutos. Permaneció quieto, sosteniendo el paracaídas, contemplando el paisaje. Arturo se mantuvo en silencio y a distancia, como temiendo acercarse. El instructor se acercó rápidamente y lo felicitó.

—Lo hiciste muy bien. Vamos, no hay tiempo que perder, quedan dos saltos —dijo el instructor. Alexandre lo siguió, pero primero levantó la mano para saludar a Arturo, que le devolvió el gesto.

Mientras doblaba su paracaídas, repasó cada detalle y sintió una profunda confianza. Si empaqueto bien en la tierra, desmonto bien en el cielo, pensó. La causalidad nunca traiciona. Entender cómo empaquetar el paracaídas para que el viento lo abra —y no lo mate— era su prueba más clara de la ley de causalidad en acción. Esa realización lo hizo feliz.

También sintió una profunda gratitud por simplemente existir. La vida se valora en contraste con la muerte, pensó. Esta gratitud es el néctar de los hombres despiertos, inalcanzable incluso para los dioses.

Tras dos saltos más, supo que ya no era el mismo. Había entrado en un estado superior de conciencia, no de otro mundo, sino de este. El mismo mundo material y visible ahora se sentía más profundo porque todo su cuerpo había aprendido que la vida es preciosa solo frente a la muerte.

Durante el almuerzo en el aeródromo, apenas habló. Alexandre parecía transformado, como si hubiera evolucionado. Ricardo aún procesaba la experiencia. Arturo se dio cuenta de lo que había perdido.

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—Al menos tengo un salto en tándem —dijo Arturo. Quizá debería acercarme al paracaidismo con la misma pasión que le doy al fútbol. Pero no estoy seguro de tener el mismo interés, pensó.

—La vida se valora en contraste con la muerte —dijo Alexandre, sonriendo. Amo la verdad cruda, pensó. Los demás lo miraban, no solo por lo que había dicho, sino por la forma en que lo había dicho.

No pudo contener su sonrisa, serena. Estoy feliz de existir. Estoy vivo ahora. Un poema surgió en su mente:

Oh, amada muerte

que todos evitan,

te miré a los ojos

y nunca aparté la mirada.

Qué agradecido estoy ahora,

de mí, de haber sobrevivido.

Después de que Yellow los llevó de regreso a casa. Pensó, ¿Cuánto más puedo hacer? ¿Cuál es mi límite? ¿Cómo esculpiré mi carácter? ¿Como el David de Miguel Ángel? ¿O mejor?

Mi hazaña principal es terminar el libro de Ronald: la herramienta para un milenio, pensó. Quiero ganar la Copa del Mundo en Rusia. Quiero vengar a Ronald. Quiero casarme con Victoria. ¿Francisca? No estoy seguro.

Decidieron celebrar el salto libre de Alexandre. En el salón de la casa vaciaron dos botellas de whisky. El alcohol no los embotó, tal vez la adrenalina aún funcionaba. Agudizó su mente y humor mientras continuaban su debate filosófico.

Cuando terminó la reunión, como siempre, brindaron con vodka frente a la foto de Ronald, el balón y el tetraedro, y rompieron sus vasos. El libro avanzaba. Estaban creciendo.

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